Нью-Йоркский писатель заключает сделку с Дьяволом с тем, чтобы добиться литературного успеха и стать автором бестселлеров в обмен на свою душу по истечении десяти лет. Года пролетают как часы, и вскоре преуспевающий писатель вынужден молить о помощи Дэниэла Вебстера, искусного адвоката и главу самой преуспевающей издательской фирмы в Нью-Йорке, чтобы избавиться от заключённой сделки. Результатом этого станет захватывающая, битва умов и речей на судебном процессе между Дьяволом и Дэниэлом Вебстером, ставкой на котором будет душа писателя.

Мартин Скорсезе основательно поработал над рассказом о любопытнейшем периоде истории Лас-Вегаса на примере двух колоритнейших фигур. Это - гений игорного бизнеса Сэм Ротстейн (Де Ниро), глава отеля и крупнейшего казино "Танжер", назначенный туда приказом больших боссов мафии, и гангстер Никки Санторо (Пеши), который должен был обеспечивать его защиту. Фильм прослеживает историю взлета и падения этих двух людей, бывших близкими друзьями, а в конце ставших врагами. Мы узнаем о любви Сэма к проститутке Джинджер (Стоун) и их несчастном, трагическом браке. Своей обстоятельностью и знанием дела картина напоминает произведения Артура Хэйли ("Аэропорт", "Отель"), в ней нет нравственного или жизненного урока - лишь вскользь бросается фраза в адрес Никки и других гангстеров о том, что их прикончил Лас-Вегас с его образом жизни, выпивкой, бессоными ночами и кокаином. Даже жестокость и насилие выглядят буднично, как часть производства. Хорошая, добротная криминальная лента интересна скорее как историческое свидетельство тех дней, воссоздающее образы и дух времени, а не как драматургическое произведение. Но это и не удивительно - книга Николаса Пиледжи (журналиста, автора многих документальных хроник) была написана по протоколам судебного процесса в Канзас-сити над главарями мафии и по опросам очевидцев, а сценарий Николас Пиледжи и Мартин Скорсезе писали вместе, запершись на пять месяцев в номере отеля. Изменены только имена.

Уже долгое время полиция не может поймать циничного и беспощадного убийцу, на счету которого много человеческих жизней. Киллер экстра-класса, о чьей жестокости ходят легенды даже в криминальном мире, практически неуязвим. Играючи, он выскальзывает из любой ловушки и уходит от любой погони, оставляя за собой горы трупов. Агент ФБР Джек Кроуфорд принимает участие в расследовании. Потеряв напарника в одной из схваток с убийцей, он преследует только одну цель-уничтожить неуловимого киллера! Охваченный жаждой мести, Кроуфорд выходит на тропу войны. С этого момента его жизнь превращается в зловещую, бесконечную игру со смертью, захватывающую и жуткую. Игру, где нет ни друзей, ни врагов. Есть только тот, с кем должен состояться решающий смертельный поединок.